Omphalos

In greco antico, omphalós significa “ombelico”. Una pietra tondeggiante, simile a un ombelico sporgente dal terreno, custodita nel Tempio di Apollo a Delfi. Il culto era in origine legato alla dea Gea — la Terra — ma si trasferì successivamente ad Apollo.

Secondo il mito, Zeus inviò due aquile dagli opposti limiti della Terra. Si incontrarono sopra Delfi. Zeus fece cadere la pietra di Omphalos per indicare il centro, l’ombelico della Terra.

Ma il concetto precede i Greci. L’omphalos era una pietra aniconica — priva di immagine — detta anche Betilo, da bet el, parole semitiche che significano “casa del dio”, o dio stesso. Il culto delle pietre sacre si diffonde in molte culture, dalla Mesopotamia alla Cina, dall’India al Mediterraneo.

Quando al mondo ellenocentrico se ne sostituì uno che aveva in Roma il suo fulcro, fu questa città a venire considerata ombelico del mondo, la cui centralità fu decretata dal sistema viario romano. Al Foro Romano esiste ancora l’Umbilicus Urbis Romae: una struttura conica in mattoni che segna il punto da cui si misuravano tutte le distanze dell’Impero.

Dante, basandosi sull’autorità di Ezechiele, indica in Gerusalemme l’ombelico del mondo attorno al quale ruota addirittura il Sole.

Ogni epoca ha individuato un diverso ombelico del mondo: altro non era se non la proiezione delle conoscenze, ma soprattutto delle credenze, di quell’epoca.

Il centro non è mai geografico. È sempre cosmologico.

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I Condotti che si aprono dall’Omphalos

Gerusalemme — l’ombelico medievale del mondo cristiano. Tre religioni, un punto solo.

Axis Mundi — il centro verticale. Se l’Omphalos è il punto sul piano orizzontale, l’Axis Mundi è l’asse che lo attraversa verso l’alto e verso il basso.

La Foresta Invisibile — ogni rete ha un centro. O forse lo cerca.

Paul Stamets — anche il micelio ha un centro? O è tutto centro, tutto connessione?