Paul Stamets

Paul Edward Stamets nasce il 17 luglio 1955 a Salem, Ohio. Da bambino sviluppa una balbuzie grave. Suo padre ha un laboratorio sotterraneo: Stamets ci trascorre ore, guardando spesso verso il basso, verso la terra. Quell’abitudine lo porta ai funghi.

A 18 anni ingoia inconsapevolmente una quantità molto superiore a quella prevista di funghi psilocibinici. Si arrampica su un albero durante un temporale. Quando scende, la balbuzie è sparita. Da quel momento, la sua vita cambia direzione.

Nel 1980 fonda Fungi Perfecti, azienda di ricerca e coltivazione dei funghi. Inizia a pubblicare manuali tecnici che diventano riferimento per la comunità micologica mondiale.

La sua intuizione centrale: il micelio è “la rete neurale della natura”. I funghi che vediamo sono i corpi fruttiferi, la parte visibile. Sotto c’è la rete: filamenti microscopici che si estendono per decine di metri, connettendo radici di piante diverse, trasferendo nutrienti, trasmettendo avvertimenti.

Stamets chiama questa rete il Wood Wide Web. Già negli anni ’70 aveva trovato similitudini tra i miceli dei funghi e ARPANET, il progetto del Dipartimento della Difesa statunitense considerato il progenitore di Internet.

Quando una pianta viene danneggiata, il micelio legato alle sue radici trasmette l’avvertimento alle altre piante connesse. Il micelio può imparare a consumare componenti che non ha mai incontrato prima, e condividere quella conoscenza attraverso la rete.

Stamets è un fan di Star Trek. Nel 2017, i produttori di Star Trek: Discovery gli chiedono consulenza per sviluppare l’idea della rete miceliare universale. Il personaggio che ne nasce si chiama Paul Stamets: ufficiale scientifico, astromicologia, inventore del motore a spore che muove la USS Discovery attraverso i punti più remoti della galassia in un istante.

La realtà ispira la fantascienza. La fantascienza porta nuovi ricercatori alla realtà.

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I Condotti che si aprono da Paul Stamets

Il Mulino di Amleto — la rete come struttura del cosmo. Il micelio come versione biologica di quello che il Mulino di Amleto descrive astronomicamente.

Axis Mundi — se ogni punto della rete miceliare è connesso a ogni altro, il centro è ovunque. L’asse del mondo si moltiplica.

La Foresta Invisibile — il nome del LogBook di Atlantide. La foresta esiste. È sotto i piedi.

Star Trek — la fantascienza come strumento di pensiero. Il motore a spore come metafora di una navigazione che salta i punti intermedi.